Kayu Kalimantan Apakah Bagus? Ini Fakta Sebenarnya tentang Kayu Ulin

Kayu ulin kalimantan sering jadi pilihan utama untuk proyek bangunan yang butuh ketahanan ekstra. Tapi apakah benar-benar sehebat yang dikatakan? Banyak yang bilang ini kayu terkuat di dunia, tapi ada juga yang bilang harganya terlalu mahal dan susah dikerjakan. Faktanya, kayu ini bukan cuma soal harga atau mitos-ini soal sifat alaminya yang jarang dimiliki kayu lain.

Apa itu Kayu Ulin?

Kayu ulin, atau Eleocarpus spp., adalah jenis kayu keras yang tumbuh di hutan hujan tropis Kalimantan. Nama lokalnya juga dikenal sebagai ironwood atau bulian. Ini bukan kayu sembarangan-kayu ini tumbuh sangat lambat, butuh 80 hingga 120 tahun untuk mencapai ukuran siap tebang. Itu sebabnya, kayu ini langka dan nilainya tinggi.

Dari segi kepadatan, kayu ulin punya densitas sekitar 1,2 hingga 1,3 g/cm³. Artinya, lebih berat dari air. Kayu biasa tenggelam kalau dimasukkan ke air? Kayu ulin justru tenggelam dengan cepat. Ini bukan cuma soal berat-ini indikator ketahanan alami terhadap air, jamur, dan serangga.

Kenapa Kayu Ulin Dianggap Paling Tahan Banting?

Bayangkan sebuah jembatan kayu yang berdiri selama 50 tahun tanpa perawatan. Itu bukan fiksi-banyak jembatan di Kalimantan dan Sulawesi yang masih berdiri kokoh karena pakai kayu ulin. Tidak butuh cat, tidak butuh pestisida, tidak butuh impregnasi kimia. Kayu ini alami saja sudah tahan terhadap:

• Rayap: Tidak ada serangga yang bisa menggigit kayu ini. Bahkan rayap termite yang paling ganas pun menghindar.
• Busuk: Tahan terhadap jamur dan kelembapan ekstrem. Cocok untuk daerah hujan tinggi seperti Kalimantan atau Sumatra.
• Abrasi air laut: Banyak dermaga di Pontianak, Balikpapan, dan Makassar pakai kayu ulin karena tidak korosi seperti logam.
• Api: Kayu ini punya titik nyala tinggi. Tidak mudah terbakar meski terkena panas langsung.

Penelitian dari Balai Penelitian Teknologi Kehutanan (BPTK) tahun 2023 menunjukkan bahwa kayu ulin memiliki daya tahan alami terhadap dekomposisi 7 kali lebih lama daripada kayu jati. Itu bukan angka kecil.

Perbandingan Kayu Ulin dengan Kayu Lain

Ini bukan soal "paling bagus"-tapi soal "paling cocok untuk apa". Berikut perbandingan nyata:

Perhatikan harga kayu ulin. Ia memang 1,5 hingga 2 kali lebih mahal dari merbau atau jati. Tapi jika Anda mempertimbangkan umur pakai-bukan cuma harga awal-kayu ini justru lebih hemat jangka panjang. Anda tidak perlu ganti tiap 10 tahun. Anda tidak perlu perawatan rutin. Anda tidak perlu anggaran tambahan untuk anti-rayap.

Kelemahan Kayu Ulin yang Sering Diabaikan

Tapi jangan salah. Kayu ini bukan solusi sempurna untuk semua proyek.

• Sangat keras: Pahat, bor, atau gergaji kayu ulin butuh alat khusus. Pisau gergaji biasa cepat tumpul. Bor biasa bisa patah. Butuh mata bor karbida atau mesin listrik berdaya tinggi.
• Berat: Satu meter kubik kayu ulin beratnya lebih dari 1,2 ton. Ini berarti butuh alat angkut khusus dan struktur pendukung yang kuat.
• Langka: Penebangan liar membuat pasokan menurun. Harga terus naik karena permintaan lebih tinggi dari pasokan legal. Banyak kayu ulin yang beredar sekarang berasal dari sumber ilegal atau tidak bersertifikat.
• Tidak ramah lingkungan jika tidak dikelola: Jika Anda beli kayu ulin tanpa sertifikat FSC atau legalitas dari Kementerian LHK, Anda bisa tidak sengaja mendukung deforestasi.

Di Mana Kayu Ulin Paling Cocok Digunakan?

Jangan pakai kayu ulin untuk dinding rumah biasa. Jangan pakai untuk meja kursi rumah tangga. Ini kayu untuk aplikasi yang benar-benar butuh kekuatan ekstrem:

• Jembatan kayu: Di Kalimantan, jembatan gantung dan jembatan akses desa sering pakai ulin karena tahan banjir dan beban berat.
• Dermaga dan pelabuhan: Di Pelabuhan Tanjung Priok, Balikpapan, dan Sorong, dermaga utama pakai ulin karena tahan garam dan pasang surut.
• Atap dan struktur luar: Untuk rumah panggung di daerah banjir, ulin jadi pilihan utama karena tidak lapuk meski terendam air berbulan-bulan.
• Pagar dan tiang listrik: Banyak tiang listrik di daerah terpencil pakai ulin karena tidak perlu diganti selama 30-40 tahun.
• Perahu tradisional: Nelayan di Kalimantan dan Sulawesi masih pakai kayu ulin untuk badan perahu karena tidak bocor dan tidak dimakan serangga laut.

Cara Memilih Kayu Ulin yang Benar

Jika Anda ingin beli, jangan asal pilih. Banyak penjual yang menipu dengan menyamarkan kayu lain sebagai ulin. Berikut cara membedakan:

1. Warna: Ulin asli berwarna cokelat kehitaman, sering berkilau jika digosok. Jika warnanya pucat atau terlalu merah, itu mungkin merbau.
2. Bau: Kayu ulin punya aroma khas seperti kayu basah yang sedikit manis. Jika bau kimia atau tidak berbau sama sekali, itu bisa diolah atau palsu.
3. Bobot: Ambil sepotong kecil. Jika sangat berat untuk ukurannya, itu kemungkinan ulin. Jika terasa ringan, itu bukan.
4. Sertifikat: Tanyakan dokumen legalitas dari Kementerian LHK. Jika tidak ada, hindari. Kayu ilegal tidak hanya berisiko hukum, tapi juga kualitasnya tidak terjamin.
5. Asal: Ulin dari Kalimantan Timur dan Selatan punya kualitas lebih tinggi daripada yang dari Kalimantan Barat karena tanah dan iklim yang lebih mendukung pertumbuhan padat.

Apa yang Harus Anda Lakukan Selanjutnya?

Jika Anda sedang merencanakan proyek bangunan yang butuh daya tahan 50 tahun ke atas, kayu ulin adalah pilihan terbaik. Tapi jika Anda cuma mau membuat teras rumah biasa, pertimbangkan merbau atau jati. Jangan tergoda oleh harga murah-kayu yang tidak tahan lama akan jadi beban biaya di masa depan.

Untuk proyek komersial seperti dermaga, jembatan, atau bangunan wisata di daerah pesisir, kayu ulin adalah investasi. Bukan belanja. Anda tidak beli kayu-Anda beli ketahanan, keamanan, dan penghematan jangka panjang.

Jika Anda ingin beli, cari supplier yang punya sertifikat legal dan bisa menunjukkan asal-usul kayu. Jangan tergoda oleh harga yang terlalu murah. Kayu ulin asli tidak bisa dijual dengan harga murah-karena prosesnya mahal, langka, dan butuh izin ketat.